शिमला के रिज मैदान पर लगा क्राफ्ट मेला स्थानीय लोगों को ही नहीं, सैलानियों को भी अपनी ओर आकर्षित कर रहा है। यहां हाथ से बनी वस्तुएं सबको पसंद आ रही हैं। कुल्लू-किन्नौरी शॉल से लेकर चंबा रुमाल तक यहां मौजूद हैं। पांच दिवसीय कला और शिल्प मेले में एक दर्जन से ज्यादा स्टॉल लगे हैं। चंबा रुमाल के स्टॉल पर दिनभर भीड़ रही। रेशम के धागों से कॉटन और खादी के रुमाल पर की गई कारीगरी को देख हर कोई चकित हो रहा है, दाद भी खूब मिल रही लेकिन खरीदार कम हैं।

चंबा के एक रुमाल की कीमत 250 रुपये से लेकर 30 हजार रुपये तक है। इन महंगे रुमाल को बनाने के लिए 25 दिन लग जाते हैं। चंबा की कारीगर सुनीता ने बताया कि रुमाल पर भगवान श्रीकृष्ण, राधा और गोपियों की रास लीला बनाने के लिए करीब एक माह लग जाता है। इसके लिए विशेष धागा कई बार दिल्ली या अमृतसर से मंगवाना पड़ता है। सुनीता ने कहा कि कसीदाकारी किए रुमाल एक लाख रुपये तक बिकते हैं।

उन्होंने कहा कि इस कला को तारीफ तो बहुत मिलती है लेकिन खरीदार कम हैं। इनकी विदेशों में ज्यादा मांग रहती है। चंबा जिले की महिलाएं ही इसे जिंदा रखे हुए हैं। हर मंच पर प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की ओर से तारीफ करने के सवाल पर उन्होंने कहा कि यह कला बेहद पुरानी है। इसके चाहने वाले पहले से ही देश-विदेश में हैं। इसे प्रधानमंत्री बड़े स्तर पर ले गए, अच्छा लगता है।

विनाक्षी की पहली प्रदर्शनी, पेशे से प्रोफेसर
मंडी के नेरचौक की विनाक्षी हाथ से बनाई अपनी पेंटिंग को सोशल मीडिया पर ही प्रदर्शित करती हैं। उनकी पेंटिंग को देख पहली बार उन्हें कला एवं शिल्प मेले में प्रदर्शनी लगाने का ऑफर मिला। उन्होंने पहली बार प्रदर्शनी लगाई। पेशे से जूलॉजी प्रोफेसर विनाक्षी का कहना है कि हाथ से बनाई जाने वाली हर चीज को समय लगता है। लोग उनकी पेंटिंग की सराहना करते हैं तो उनकी मेहनत पूरी हो जाती है। इन उत्पादों के लिए अब सोशल मीडिया एक अच्छा प्लेटफार्म बन गया है।

बांस के उत्पाद बनाकर 30 लोगों को दे रहे रोजगार
ऊना जिले के बंगाणा निवासी अजय कुमार ने बांस से बने उत्पादों का स्टॉल लगाया है। उनके उत्पादों की खूब ब्रिकी भी हो रही है। उन्होंने बंगाणा के अलावा अपना एक उद्योग बैंबू विलेज ऊना में लगा रखा है। वे इस समय करीब 30 लोगों खासकर महिलाओं को रोजगार दे रहे हैं। उनका कहना है कि उनके पास तो इतना काम है कि कारीगर कम पड़ रहे हैं। वे और युवाओं को रोजगार देना चाहते हैं लेकिन उन्हें दुख है कि नई पीढ़ी इस काम में आगे नहीं आ रही है।